Wszelkie urządzenia wymagają źródła zasilania. Starsze technologie wykorzystują do działania paliwa kopalniane (ropę naftową i jej produkty, np. olej opałowy, olej napędowy; gaz ziemny; węgiel) oraz prąd elektryczny pochodzący ze spalania tychże surowców. Jednak te paliwa mają dwie zasadnicze wady: są nieodnawialne i ich spalanie w dużych ilościach (na skalę przemysłową) niekorzystnie oddziałuje na środowisko, powodując negatywne zmiany klimatyczne. Ludzkość stara się ograniczyć zużycie tradycyjnych paliw. Jednak niektóre środowisko rządowo-biznesowe nie są tym zainteresowane, ponieważ wiąże się to z kosztami lub/i spadkami zysków z dotychczasowej działalności prowadzonej w sposób nieekologiczny.
Nowsze technologie wykorzystują alternatywne paliwa, które mają właściwości odwrotne do tych tradycyjnych - są praktycznie niewyczerpalne (energia pochodząca z wody, słońca, wiatru, biomasy), a ich używanie nie wywołuje tak negatywnych dla przyrody skutków. Niektóre z nich są całkowicie neutralne wobec środowiska.
Bardzo wiele urządzeń posiada akumulatory, które sprawiają, że te maszyny działają. W niektórych sektorach gospodarki nie można pozwolić sobie na przestoje. Dlatego podejmuje się kroki zabezpieczające na wypadek przerwania dostaw energii i montuje się zasilanie awaryjne (zwane z angielskiego UPS).